Chemical laboratory microscope, tools and gadgets. Scientific and health care research equipment
Seria impossível conseguirmos enxergar a olho nu qualquer partícula abaixo de um décimo de milímetro (0,1mm ou 100µm) sem o auxílio de microscópios, como bem sabemos. Ou seja, sem este tipo de equipamento, ferramenta essencial para profissionais e estudantes em formação, não teríamos chegado ao espaço, descoberto doenças, produzido combustíveis, entre tantas outras aplicações.
De 1590, com a invenção de Zacharias Janssen, até aqui, o avanço da microscopia com novos modelos de microscópios trouxe consigo descobertas importantes para o desenvolvimento da ciência e da indústria no geral. Vamos nos atentar aqui aos principais tipos de microscópios para laboratórios e como suas funcionalidades são relevantes para formação de imagens, interpretação e análises.
Começamos pelo tipo mais comum em laboratórios de análises:, o microscópio ótico ou microscópio óptico é um equipamento que utiliza a luz visível para ampliação em até 2000 vezes.
Com funcionamento relativamente simples, é formado por um conjunto de lentes objetivas e oculares responsáveis por aumentar a imagem da amostra na qual um feixe de luz incide sobre o condensador e que atravessa ou reflete na amostra, formando a imagem.
Dentro da microscopia de luz, existem tipos de equipamentos que utilizam comprimentos de onda e configurações diferentes de lentes para conseguir visualizar células e partículas com diferentes origens.
Por exemplo, podemos citar o microscópio com fluorescência, com a aplicação de substâncias que realçam a imagem pelo brilho, e o microscópio confocal, com a formação de imagens em alta resolução através de cortes ópticos que permitem eliminar pontos sem foco.
Conhecido como AFM (Atomic Force Microscope) ou SPM (Scanning Probe Microscope), o Microscópio de Força Atômica é utilizado para visualização da superfície de amostras, gerando imagens tridimensionais. Com ele é possível não apenas medir a topografia da amostra, mas também parâmetros como fase, atrito, adesão, condutividade elétrica, força magnética, entre outros. É comum encontrar equipamentos que analisam mais de 10 parâmetros da amostra.
Este tipo de microscópio para laboratório utiliza as deflexões de contato e não contato de hastes flexíveis (cantilever), sendo rastreadas por feixe de laser ou por resistência e com as imagens apresentadas digitalmente. Pode ser utilizado praticamente com qualquer tipo de amostra, inclusive com amostras submersas em líquido.
A microscopia eletrônica, ao invés de luz, utiliza feixe de elétrons para formação de imagens e subdivide-se em outras categorias que falaremos a seguir.
A primeira, constituída pelo Microscópio Eletrônico de Transmissão (MET), funciona de forma similar à um microscópio ótico. O feixe de elétrons, gerado pela aplicação de alta tensão e conduzido até a amostra através de um conjunto de lentes eletromagnéticas, atravessa a amostra fina, gerando imagens de alta ampliação em uma tela de fósforo ou em uma câmera digital nos equipamentos mais modernos.
Esse tipo de equipamento permite ampliar amostras inorgânicas, biológicas e nanomateriais em até mais de um milhão de vezes, atingindo resolução atômica.
Com este equipamento também é possível conseguir imagens tridimensionais visíveis pelo impacto e difração de elétrons que atravessam as amostras superfinas de origem animal, vegetal, mineral e microrganismos como vírus e bactérias.
A microscopia eletrônica de varredura (MEV) ou Scanning Electron Microscopy (SEM) também funciona por meio da geração do feixe de elétrons e uso de lentes eletromagnéticas. Contudo, neste tipo de microscópio, a amostra é geralmente bem mais espessa que no microscópio de transmissão, e as informações coletadas vêm da superfície (ou logo abaixo da superfície) da amostra.
O impacto de elétrons na superfície da amostra gera uma grande quantidade de sinais, que são captados por diferentes detectores e convertidos em sinais digital, através dos quais são formadas as imagens.
Dependendo do tipo de equipamento e grau de complexidade, o MEV também pode ampliar em mais de um milhão de vezes uma amostra e está presente em laboratórios e centros de pesquisa de ponta, dada a alta qualidade de resolução das imagens. Preparamos este outro artigo com todas as características do microscópio eletrônico de varredura para que você o conheça em detalhes.